佛家曰:”空持百千偈,不如吃茶去”。而在潮汕地区,不论是亲朋聚会,还是闲居独处,在街边路侧或是豆棚瓜下,无不看到处处有人在吃茶。更甚者,还有人会招呼你:来吃杯茶米水哩!被潮汕人家亲切称为“茶米”的茶叶,已经比肩粮食,地位同大米一样重要了。
潮州工夫茶,起于明代,盛于清代,从唐宋时期就已存在的散茶品饮法的基础上发展起来,属散条形茶瀹(yue)泡法的范畴,是瀹饮法的极致。而今日本的煎茶道、中国台湾地区的泡茶道都来源于潮州的工夫茶。
很多人可能会把“工夫茶”误解成“功夫茶”。在字词的解释中,“工”本义是规矩,“功”则是指功绩。而工夫,即做事所费的时间和精力,与烹茶、品茶的方法联系在一起,才成为了“工夫茶”。潮汕地区的工夫茶,除了要花费足够的时间精力外,还要有精湛的茶艺。而工夫茶的用具则是精致且样多,像宜兴紫砂壶、景德镇若琛杯、枫溪砂桃、潮阳红泥炉、潮阳颜家锡罐、潮安陈氏羽扇等都是曾经潮汕工夫茶的标配。
小时候对工夫茶的记忆是,家里始终有一只红泥小火炉,外公将灶炉里的红炭添至小火炉中,煨上一个紫砂壶的水,待水沸腾时,便可冲上一泡香气四溢的单丛茶。而潮汕地区的小孩子,年幼则三五岁,年长些十来岁,皆懂得吃茶。
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