茶，在中国古代传统与古老的历史文化里占据着独特而重要的位置。节日婚嫁、迎来送往、客套寒暄都难离此物。其实时至今日，商业会谈、老友聚会、养生爱物更视茶叶如必备。茶，能解酒去热，也能品味人生。
起于汉兴于唐
茶叶最早关于茶的记录是在汉朝。汉武帝曾孙，汉宣帝时，种茶技术已相当完备。四川，云南已经大规模种植茶树，饮茶的风俗也逐渐从南方产茶地北方流行，并扩散至西方。（可见南方的生产力在古代已较北方先进）。
南方北方饮茶习惯根据气候地域变化产生很多差异。除南方气候温和，饮清淡绿茶、鲜茶，配精致点心，讲究品位。北方边塞苦寒之地，大多饮奶茶和烈酒。味醇而多脂，搭配肉干、果条，讲求热量与果腹，而这也造就了南北方的文化差异，
三国东吴末年，孙皓荒疏朝政，时常与众大臣饮酒作乐。每次非要大臣们喝得人仰马翻，才算过瘾。有一个名叫弗昭的大臣，很受孙皓看重，于是孙浩便让他以茶代酒，并形成了这个规矩流传至今。东晋时，淝水之战的功臣谢安去同僚家拜访，同僚便是摆筵席，“设茶果”招待谢安。
古代制茶真正使茶兴盛于世的，是在国力雄浑之唐朝。
李世民时，天下崇佛，香火极盛，出家的和尚也跟着备受优待。但是，每日打坐悟禅，让很多出家人昏昏欲睡，全无法象。于是主持方丈想了一个办法，允许和尚们在坐禅时饮用茶茗，并向香客们提供。就这样，飘香的茶叶跟随高深的佛理，一同昌盛于大唐帝国。茶叶从唐朝开始变得高雅幽深，与华夏文明融为一体，并且直接推动了瓷器的发展。
唐朝人喜茶爱茶，讲究器皿精致，茶趣微妙。更出现了中国第一位饮茶，学茶的专家级人物：陆羽。
茶圣陆羽出身寺庙，毕生学茶。在他的《茶经》中对盛茶之器、茶之出处、茗之典故，无所不包，影响深远，开启了国人论茶之先河。
这时候中国的茶叶产地遍布云贵川陕粤闽赣，今日茶叶产地大致相同。唐朝人认为最好的茶叶出自四川。
唐诗中有：“扬子江中水，蒙山顶上茶”的记载。扬子江、趵突泉、西湖水、也是唐人煮茶的首选。
文成公主出嫁吐蕃，茶香飘西藏、尼泊尔。安史之乱后，朝廷对茶叶生产地增加重税，以资军用。致使茶农负担日益沉重，甚至到直接收为官府所有，从而引起激烈的民乱。最后朝廷迫于压力，不得不重新释放茶市场，再现繁荣。正“茶利虽贵，难以抵消帝国之衰。民怨虽弱，沸腾更改朝廷之令”。
古人饮茶重于雅精于器
茶具宋代以后，茶文化日益繁荣，茶楼正式流行于世。坊外是阳春白雪，竹影清风。坊内则悬挂名人字画，陈列古董文玩。王安石、蔡京、苏轼等社会名流对茶推崇备至，饮茶作赋。
苏才子更是将茶叶欲为佳人：“仙山灵雨湿行云，洗遍香肌粉未匀。明月来投玉川子，清风洗破武林春。戏作小诗君勿笑，从来佳茗似佳人。”看来苏轼不止爱吃东坡肉，还爱喝佳人茶。
古人饮茶一律皆品。没有一口而干的，那叫：鲸吞牛饮。前几年流行的功夫茶最能诠释品茶特点，特别是商场中。几位大员排列而坐，商谈宦海浮沉，难免会功夫一番。喝的是茶水，讲究的是规矩，走的是流程过场，看的是手法火候。此间精妙，非常人可懂。我等凡人，只能从“万丈红尘三杯酒，千秋大业一壶茶”中轻窥一二。
盛茶之器，异常讲究。
出土的茶具最奢侈莫过于清廷宫内，以珐琅瓷器为先。其中，景德镇彩色瓷器最受推崇。胎色玉白，薄如蛋壳，民间极少，且价值连城。而民间则简朴得多。北方地区大多以白瓷壶为主，质朴实用，南方广州等地已织金器具为主。
时至现代，茶叶已是世界通用饮料，对此中国居功至伟。中国不单是最早的茶叶产地，也是系统茶文化最先进的国家。日本，英国先后到中国引进茶树，先进茶文化，回去推广并普及。今天日本隆重的茶道就脱胎于昔日之华夏，但值得遗憾的是，日本学习中国茶文化后竟胜于我们……
茶文化和儒家文化一样，都是中华民族的骄傲。那一杯翻滚的茶叶，已伴随华夏多年的悠悠岁月。
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