自古潮州人就喜欢用小品紫砂壶泡茶,据称小壶泡茶效果最佳。
但小壶泡茶也有不便,那就是茶水易凉,茶叶在壶中不易发泡,所以在泡茶时要将茶壶放在瓷碗中,再在碗内冲入开水,这样不仅可以起到保温的作用,同时还能使茶叶在壶中发泡充分,达到最佳状态。
然而,由于当时的茶壶壶嘴比较低矮,开水倒入后易进入到茶壶中,影响茶水质量,而且如果茶壶在设计制作中重心没有控制好(即壶把的重量和壶嘴的重量要一致),那么茶壶在碗中就不稳定,容易翻车。
为了保证茶壶在碗中的稳定,同时壶嘴的出水孔不易进水,艺人们根据这一要求,设计制作了水平茶壶:壶嘴孔朝天,壶嘴孔的平面与壶身口的平面和把的顶部在一个水平线上,且嘴、把、的在一条直线上(也就是后来的三山一线)。
这样壶外的水不易进入壶内,茶壶在碗中也比较稳定,人们把这种茶壶称其为“水平壶”。
它的容量有两杯、四杯、六杯甚至十二杯。这里所说的杯是指功夫茶用的小杯,大小相当于饮酒用二、三钱容量的小酒杯。
紫砂水平壶在明、清时期便有之,但只是艺人们偶尔为之,样式造型单一,期间最具代表性的莫过于明末清初壶艺大师惠孟臣所作的“朱泥小品”,其造型简练朴素,做工精细周到,选泥考究,然其作品造型变化不大。
到WG期间,中国工艺美术大师徐汉堂设计制作的八件不同造型系列水平壶,引起人们的广泛