祁门红茶全发酵,以高香闻名,茶师称之为砂糖香或苹果香,又被誉为祁门香。
祁门红茶凭借自己独特的祁门香,与印度的大吉岭和斯里兰卡的乌伐齐名世界三大高香名茶之首。
在《安徽省志·农业志》中写道:“祁门红茶是中国功夫茶中的珍品,外形条索紧细,锋苗挺秀,色泽乌润,汤色红艳透明,滋味鲜醇爽口,由以香气高超,独具一格,还有蜜糖香,又似蕴藏苹果香,并非其它红茶所能比。”
“KeemenSweetCandyScent”,这个英文词组特别为描述祁红工夫的“祁门香”而创造,这在在世界香气体系中十分少见。
在美国韦氏大辞典有关于“祁门红茶”词条有说明,祁门红茶的原产地——中国安徽省祁门县。英国人最早称之为“祁红”,日本人将祁红称为玫瑰,在国际红茶市场上可以说对祁红的褒奖是毫不吝啬。
祁门产茶创制于光绪年,已有百余年的生产历史。而祁门产茶可追溯到唐朝,茶圣陆羽在《茶经》中记载:“湖州上,常州次,歙州下”的记载,当时的祁门就隶属歙州。
清朝光绪年间以前,祁门只产绿茶,不产红茶。
安徽黟县有个名叫余干臣的人,在福建罢官回原籍经商,因见了红茶畅销多利,便在至德县尧渡街设立红茶庄。由于当时江西宁州生产红茶已经超过20年历史,品质稳定可靠,安徽茶商(包括余干臣在内)鼓动建德茶区的茶农仿制宁红茶,成品在市场上被称为建德红茶。
随着胡元龙创始的祁门红茶的诞生,由于茶叶品质类似,此后建德红茶、祁门红茶与宁州红茶在出口市场上长期为竞争对手。
祁门地处黄山西麓,在神奇的北纬30度线,也是世界著名的优质黄金产茶带,祁门红茶正是生长于此。
黄山西麓的高山终年云雾缭绕,森林覆盖率达85%,夏无酷暑,冬无严寒。在这样的环境中,茶树得以不断积攒内力。
有诗云“祁红特绝群芳最,清誉高香不二门”,祁红高香,贵在制作。
一般的红茶,采摘下来之后,摊放、揉捻、全发酵和烘干,差异性只是存在于不同地区茶人对每个步骤的命名上,这些步骤对于祁门红茶也是一样的。但在红茶之上,要成为工夫红茶,还需在烘干之后,精制工艺才开始,要经历初筛、分筛、打袋、等共17道工序,最终以色泽乌黑,细小纤巧的形式呈现。
祁红汤色红艳明亮,用白瓷茶具冲泡,能明显看出周边有微小泡沫和一道金圈,俗称“宝光”。年,外交部长王毅评价祁红为:镶着金边的女王。而且更颇为神奇的是,欧美人们饮红茶习惯上要添加牛奶,一般红茶加入牛奶则变成红里带黄或带灰,立刻暗淡起来。而祁红冲入牛奶后变成明艳粉红,色泽依旧迷人,香味更加协调,这是别的红茶无法比拟的,所以祁红又有“茶中英豪”之称。
从最早的诞生,到远播海外到年巴拿马万国博览会获得金奖,再到新中国成立之初作为重要外汇兑换物资,祁门红茶的诞生仿佛代表着茶叶远播开去的历史。
祁红工夫茶就如同中国功夫一样,在国际红茶市场上让人留下了深刻的印象。
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