木工，从祖师爷鲁班开始，已在中国传承了两千多年。木工的主要作品家具，从古至今，与人们工作生活休戚相关。因此，从事木工行业者，历来吃香，受人尊重。
生长于封丘，后落户修武的魏自传，已至古稀之年，干木作近半个世纪，足迹远踏济源、焦作、宝鸡、太原、阿勒泰、格尔木等地，如今仍没有停下来的意思。是什么原因让这老头乐此不疲，那么地钟情于木工呢？要知道，当今从事木工者可是越来越少了。
出身贫寒，跟随大哥学手艺
魏自传原籍封丘县陈桥镇西赵占村。年12月6日出生。贫苦农家。上有两个哥哥、一个姐姐，下有一个妹妹。
陈桥，历史上曾发生过一次重大兵变，号称陈桥兵变。因此兵变，赵匡胤取代后周建立宋朝，定都开封，繁荣昌盛的大宋朝自此开始。
同为陈桥人的魏自传，出生时解放战争的炮声已经降息，有幸免受战乱之苦。7岁后，进入学堂，成为家中第一个读书人。可是，因家中贫寒，他的学业并不顺利。年10月，他随二哥逃荒安徽蚌埠，被迫辍学。一年后返家重进学堂，上上停停，直到年高小毕业。升入“戴帽中学”（在小学的基础上增设的初中或高中），正好赶上文化大革命，学校整天组织批斗会，很少上文化课，上也只学毛主席诗词和毛主席语录。魏自传很快腻学，回家参加劳动。
解放前后的陈桥镇，方圆几十里，土地贫瘠，盐碱风沙多，粮食不够吃。很多人不以种地为生，师徒相传，干木匠、当泥瓦工。魏自传的大哥便是其中的一位。
渐长成人的魏自传，对种地毫无兴趣。处于那个年代，唯一的选择便是跟着大哥学木匠。将想法说与父母和大哥听，正中父母和大哥心怀。年初，大哥决定收他为徒，带他出来学艺。
魏自传的大哥名叫魏自河，年长他14岁，是民国时期开封木工行业四大名师之一李祥的关门弟子。没有多少文化的魏自河，因为得到了名师真传，技艺不凡，解放后公私合营进入开封一家建筑公司工作。但他一生中最为得意和感到骄傲，是年全程参加了北京火车站建设。此工程是国庆十周年包括人民大会堂在内北京市十大建筑工程之一。那场面，那场景，建设速度之快，工程质量之高，振奋人心。据悉，参加会战的建设者，大部分是从各地严格选拔上来的。遗憾的是，技艺高超的魏自河，因三年困难时期恋惜家中的自留地，主动申请返乡种田，从而离开开封，丢掉了工人技师身份，命运被改写。不过，农闲时的魏自河发挥特长，在本地或外出做木工，也能挣点零花钱。
魏自传跟随大哥学木工是在河南济源、博爱和山西阳城一带。学习的形式是干中学，学中干，边干边学。弟兄俩走村串户，主要帮人做房屋门窗和桌椅板凳、老式箱子、三斗桌、八仙桌、条几等常用家具。全手工，全实木，榫卯结构。每家的材料各异，多是家中出下的树木或落房木头，有的干透，有的水湿。遇有湿木头，需截板焙炕。在谁家干活，就在谁家吃住。一天能吃上四五顿饭（半晌加餐），受人尊重的生活，令魏自传坚定做一个木匠的信心。
因为有文化，又是亲弟兄，师傅技术高明毫无保留，徒弟不惜力气虚心学习，自然进步很快。两年时间，魏自传已熟练掌握了常用家具的打造制作技术，熟知熟识不少木材的性能和用途。
年过春节时，大哥魏自河语重心长地对魏自传说：“三弟呀，你的技术已学得差不多了，也到了婚娶的年龄，自己单干吧，早挣钱，早成家。”魏自传望着两年里朝夕相处的大哥，充满自信，含泪应允。
为求谋生，一路向西做木工
虽放“单飞”，也得找个合作伙伴，因为全手工做家具，仅放线拉大锯，就不是一个人的活儿。在一握一大把的陈桥镇，找个木工合作伙伴比较容易。邻村同学李树田首当其选。其有一年独立做活儿经验，手艺不错，脾气相投，谈得来。两人一说即合，说干就干。
等不及过完春节，魏自传手攥大哥给的工钱，骑车20多公里，跑开封购置大锛、大小刨刃、各种凿锯、长短尺子、墨斗等常用工具。稍微整治，他们就带上路费干粮出发了。
首次出行，他们选择正西公里的博爱县。此地学徒时魏自传曾来过，民风淳朴，注重家饰，喜爱古典家具，可以练手。果不其然，不到一年时间，他们就做了不少官帽椅、八仙桌、裙边床、条几、凳子等实木家具。一家家接活儿，这家未干完，下一家就开始催等。也是给谁家做活儿，在谁家吃住。无论县城还是农村，那时条件虽都不太好，但经常能吃上白面膜、鸡蛋捞面和肉菜。更为重要的是工酬不低，一个工1.2元。这让魏自传很满足，能吃饱饭，还能挣钱。
当年农历腊月十六日，经媒人说和，外貌俊朗、身材挺拔的魏自传，回封丘与邻村妇女王青枝结婚。王青枝本是娘家村里的民办教师，嫁过魏家不久就辞去了教师工作，在婆家参加生产劳动。后来有了孩子，就一边带孩子做家务，一边参加生产劳动，很是辛苦。
春节期间，有同乡人从陕西宝鸡那边干木工回来，说那里工钱高，一个工2元。年秋后，魏自传跟随老乡前往宝鸡，在几个新建厂矿家属区做木工。城市不同农村，不是每家都能提供住宿，他们只好找一处空房子合租。作业也不能合伙，因为哪家都是狭小空间，两个人转不开圈。即便独自为战，每次做活前都需将床铺、饭桌、板凳等原有家具移开或摞起，腾出几个平米空地方。好的是每家提供的木材都是成型板材，不需要拉大锯。从上海搬过来的秦川机械厂，从东北搬过来的宝鸡桥梁厂、宝鸡钢管厂等家属区，都留下了魏自传的足迹和洒下的汗水。在宝鸡，所打家具有所变化，五斗橱、床头柜、高低柜等新型实木家居进入居民家庭。年春节前，魏自传他们返回封丘老家。
过完春节，魏自传在家短暂停留，将家中的三间老房子进行了翻盖，由破烂不堪的土屋茅草房换成了土砖木瓦混合结构的新房子。
建好房子，过了麦罢，魏自传再次外出做活儿。这次他与同伴来到山西太原南郊小店镇，在一个家属院做活儿。年春节回家一趟。春节后，重又返回小店镇。又过了四个月，他与一位徒弟承揽了一所学校的房屋建造。徒弟先后从家乡招来几十名各类工匠。工程还未结束，全国农业学大寨进入高潮，各村让在外工匠返家的电报一封接一封。时任生产队长的大哥也抗拒不了当时的形势，给魏自传下了最后通牒：若不马上回来，一天必须上交5元，才能抵顶生产队的一个工。之前，魏自传都是每月上交15元，抵一个月全工。在此情况下，接近春节，勉强将学校工程建设完工。结清工钱，全部人马撤回老家。这项工程，工匠们平均工钱合到一天1.8元。
年春节过后，因学大寨农活紧和母亲有病，魏自传暂没有外出。后来母亲病重医院。常年不在家的魏自传，觉得应该多陪陪母亲，就与在朱村矿上班的姐姐、姐夫，每天守护母亲病床，直至农历八月初一母亲病逝。
料理完母亲丧事后，直至年底，魏自传未再外出，农忙参加生产队劳动，农闲在本地做些木工活儿。
年春节后，魏自传重整行装，再次前往宝鸡一带做木工。这次来宝鸡，只在年春节回家一次，一直干到年春节临近才搭车回家。这时的宝鸡，市场上已有三合板、五合板、刨花板等现代板材家居。家具样式也发生变化，风行捷克式大衣柜、写字台、低组合。对于这些变化，靠养家糊口的魏自传们只能适应。
年春节过后，魏自传比以往在家多待了一个月，因为这次要出远门，去新疆做木工。找到老搭档李树田，路过宝鸡拿上工具，直抵乌鲁木齐。
到乌鲁木齐后，并非同行介绍的那样好，活儿不是很好找。正在踌躇返回宝鸡还是留下继续找活儿时，偶遇从阿勒泰来乌鲁木齐办事的山东小伙儿，说北疆阿勒泰那边打家具活儿多，自己也很想学木工手艺，愿带他们前往。魏自传和李树田看小伙儿实在，听介绍他的伯父在阿勒泰工作多年，就相信了他的话，随他前往。
他们搭乘客车，穿过石河子，先在一个叫奎屯的地方住了一夜。之后，几次转乘拉货汽车，并绕过边境检查站，费尽周折，终于来到阿勒泰所辖北屯小镇。
北屯，隶属阿勒泰。年8月因被新疆生产建设兵团选为中国最北的屯垦戍边重地而得名。年11月1日，农十师师部迁驻该地。年12月20日，北屯被国务院批准为县级市，按照师市合一模式管理。
他们先在北屯居民区干了几个月的活儿。后来，经山东小伙伯父介绍，也为提高工效，三人分开。李树田带着山东小伙去了地区二牧场。魏自传先后辗转农十师团、团连队家属区不停做活儿。再后来魏自传也转到了二牧场。年10月封山前，魏自传离开阿勒泰，经过乌鲁木齐回家。李树田留在那里又坚持了一段时间。
这次远赴新疆做活儿，整整三年半时间。因路途遥远，交通不便，他们中间没有回过一次家。谈到阿勒泰，魏自传如今仍很兴奋。他介绍说，农十师和二牧场里的职工，来自天南海北和多个民族。无论给谁家打家具，都热情招待。在汉民家吃住，饭菜和生活习惯大都一样。哈萨克等少数民族，语言不通，需靠汉民引荐并做必要的交代。他们不吃炒菜，每天重复吃手抓牛羊肉、馕，喝奶茶。吃饭时，奶茶一直加。他们都不用筷子，如果你要，家里也备有，拿给你使用。汉民家打的家具，主要有餐桌、餐椅、大柜、写字桌、木床、小凳子，简单实用。哈萨克等少数民族，除了常用家具，每家都要做三四个箱架，每个箱架，长70公分、宽60公分、高45公分，用来放被子、毛毯等床上用品。牧民家的床、箱架等家具，要能拆装，便于骆驼驮运。在阿勒泰，每家还要做风门，夏季防蚊虫，冬季避风寒。那里工钱比较高，一天10元，且从不拖欠。每攒几个月就往家里汇一次钱。第一次超过千元的汇款，因为是来自边境，家里人差点取不出来，最后大队开了证明才被取出。也因为这三年半工钱高，家里经济不再拮据，在村里率先买了电视机。阿勒泰虽气候恶劣，但整个地区风光旖旎，秀美如画，盛产黄金。
年春节后，魏自传前来修武县西村乡山区一带做木工。不远出的原因，是父亲年老体弱，隔段时间需回家看看。
西村一干，就是4年。大南坡，小南坡，大东村，小东村，刘根，柿园，甲板创，疙料返等，几乎每个村庄都留下了魏自传的身影。年4月，父亲病逝。
年正月十六，魏自传再次远征。这次，他与同伴来到了青藏高原腹地青海格尔木。先探望了从兰州铁路局迁往这里的一家亲戚。上楼时感到气喘吁吁。亲戚交待说，格尔木海拔高，达到米左右，走路、干活儿急不得。青海之行，近一年时间，还是老本行，给铁路家属及当地汉民一家家打家具。活儿计、工钱，与阿勒泰差不多。
家中突变，艰难创业求发展
年春节后，魏自传本计划再往格尔木去，自己身体却出现问题，面部神经麻木，需每天打针治疗。
自己的病还未完全好，灾难性打击又发生：他的妻子突发心梗，不幸去世。
妻子王青枝，自嫁到魏家后，虽在经济上没有太过作难，却独自一人承担顾老抚小、操家种地繁重劳动。去世时，两儿两女，大的14岁，小的仅4岁。妻子突然离世，给老魏来了个措手不及，他不知该怎样照顾4个孩子，也不知该怎样安排今后的生活，精神上受到严重打击。回到现实，面对4个孩子，他又不能一直沉浸在悲痛之中，必须打起精神继续今后的生活。于是，他接管了妻子之前的工作，种田、洗衣、做饭、料理家务。
年秋后，修武县西村乡西岸村卢礼安来到封丘，找到他和两位同行，想让他们为他妹妹打一套嫁妆。在西村做木工时，他和这几位工友都曾在卢礼安家借住过，没要过一分钱，现在人家有求，无论如何拒绝不得。于是，他与另外两位木工，带上自己的小女儿，火速前往。不到一个月时间，全套家具做好，油漆一新。
年，魏自传在封丘老家新划一处宅基，建造新房。之后，稍大三个孩子托付给家里人照料，自己带着小女儿再次前往修武西村一带做木工。一次，回西岸村娘家的城关镇顺城关妇女范兰香，得知魏自传的情况后，从中说和，将相邻赵厂村的薛铁娥介绍给魏自传。
薛铁娥比魏自传小两岁，丈夫有病去世，膝下两个闺女、一个儿子。儿子10岁，两个闺女本地打工。铁娥在家门口卖个小东八西挣个零花钱。见面后，双方都觉得合适，遂于年5月14日登记结婚。
结过婚后的魏自传，离开西村，搬到赵厂村居住。自己的小儿子和小女儿被安排到修武县城上学。自此，生活上又有了家的感觉，体验到了家的温暖。
有压力就有动力。年富力强、技术日益精湛的魏自传，决定自做自销开家具店。他很快在县城北关村租了一处空院，搭建简易厂棚，买来电锯电刨等电动工具，做沙发、大柜、写字台、低组合柜桌、席梦思床等现代家居，既迎合火热市场需求，又获取不菲利润。
年，他把家具店搬至铁娥家临街门面房里。
年，将铁娥家门面旧房扒掉，建起约平米二层小楼，扩大生意。
年冬，位于修武县商业中心的云台商厦进行体制改革，对外出租。魏自传以年租金7万元的价格，将商厦余平米的一楼大厅全部租下，销售现代流行家具。
随着市场看好，家庭小作坊所做家具已不能满足市场需求。于是，年春，魏自传将城区北门村一大院（原红岩车队）租下成立木器厂，最多招收70余名木工，批量生产现代流行家具。技术工人以封丘、滑县人居多。期间，曾投资6.8万元，一次购买小文案村棵白毛杨树，租用两辆半挂车一星期运到厂里，一年内便将这些树木全部消耗完。
年，因所租大院搞旅游宾馆开发，魏自传又将木器厂搬迁至原通用机械厂。
年，魏自传投资21万元，购买了倒闭的原修武县金属回收公司。公司占地3亩，院有10间砖瓦房、两间传达室、一个磅房和3间东屋。此院购买时暂用不着，租了出去。
年，木器厂再次迁移，搬至东关村东地已废弃的养猪场。之后的几年里，因市场变化，规模受阻，薪酬上涨，技术工人纷纷转行干装修等因素，木器厂生意越来越难做，直至年停产。
年以来，魏自传和薛铁娥齐心合力，艰苦创业，双方7个子女全部结婚成家。魏自传的两个儿子在修武县分别安家，大儿子跟着他做家具，二儿子自己做生意。薛铁娥的儿子郑州工作，在市区全款为其买了套平米的单元房。魏自传和薛铁娥各有一个闺女一直在县城开家具店。
旧木利用，仿古家具俏市场
年，魏自传将位于东关的木器厂，搬迁至自己买下的原修武县金属回收公司院内。
继续经营中，魏自传发现，国内家具市场悄然发生变化，实木仿古家具重返市场舞台，且受到越来越多人的青睐。实木仿古家具的回归触动了魏自传的心灵，因为他内心里十分崇尚明清古典家具，只是后来消费市场渐变，以成型板材制作的现代家具占领整个家具市场，仿古家具退出了历史舞台。
时间来到年，魏自传再也坐不住了，他决定出外考察，看看仿古家具市场到底如何？一个多月里，他沿线先后参观了郑州、新乡、安阳、济南、衡水等城市家具城，观看了山东宁津县仿古家具、滑县老榆木家具、天津胜芳镇金属玻璃家具制作技术和工艺。他思忖，南方及东南亚进口木材制作的红木仿古家具，外观质地都是高大上，但普通家庭消费不起。而以落房榆木、本地山木、果木等实木制作的仿古家具，材料成本稍低，市场潜力巨大。他尝试手工制作了两把官帽椅，老榆木材质，不用一颗铁钉，完全榫卯结构，发现自己的体力尚行，制作技术也未丢掉。于是，他坚定了以老榆木为主材制作仿古家具的信心。
说干就干。新购了大锯、二锯、小牙锯、镂锯，大斧、小斧，线刨、单线刨、槽刨、採刨，各式手凿、刻刀等手工工具。购置了开圆木多片锯、双排锯、排钻机、雕刻机等电动器具。木材不成问题，城中村改造，农村旧房翻新，落房榆木容易收购，且这种木质性能坚韧稳定、不易变形，木纹清晰、粗犷、易着色，有一种朴实的沧桑美。唯一不利的是做仿古家具的师傅难以寻找，这项技艺濒临绝境。但是，这难不倒常年在外摸爬滚打的魏自传，他决定带领大儿子和跟随自己多年的几位工匠，边干边学，边教边研发。
功夫不负有心人。两年时间里，魏自传和几位徒弟们开发制作了七类近百个仿古家具品种：一是用于客厅的沙发、博古架、电视柜、茶几、鞋柜、条几、方桌、太师椅、屏风、鱼缸架；二是用于卧室的双人床、儿童床、衣柜、梳妆台、鼓凳；三是用于书房的写字桌、条案、罗汉床、琴桌、琴凳；四是用于餐厅的餐桌、餐椅、餐面柜、酒水柜；五是用于茶室的茶桌、茶台、茶凳、茶椅；六是各类贡桌、佛龛；七是各式花架、盆景架等。同时，加建了平米的宽大展厅和平米的生产制作车间。原有的10间房屋用于仓库和生活。
年，魏自传以“魏氏古典家具”之名，进行了工商注册。年1月，以“魏公班”之名，对其仿古家具进行了商标注册。年底，其制作技艺向当地文化部门申报了非物质文化遗产。
魏自传介绍说，老榆木仿古家具，原材料成本不高，但参杂手工制作，工艺复杂，比较吃工。首先根据需要，要将原木锯成板材和腿料；二是用眼观测瞄视，刨削平直光滑，使各种零部件成型；三是画好吃线和留线，凿榫眼、锯榫头，榫卯结合紧密牢固；四是以不透光为标准，整齐拼板，严实对缝，然后用动物筋骨熬制的胶水将面板粘合加固；五是根据家具需要进行雕刻，或阴雕或阳雕，或圆雕或透雕；六是对雕刻件进行清底子，对家具正面部位进行磨光、抛光，使整件家具手感平整光滑。
魏氏仿古家具整体上沿袭明式简洁风格，面向大众，做工精细，榫卯结合牢实，雕刻线条流畅，造型合理多样，并根据现代人的生理特点和坐卧习惯进行改造，将家具加长加宽。所以，投放市场后，深受顾客欢迎。目前，已销售至郑州、焦作和武陟、获嘉、博爱等周围县市，家具产品供不应求，甚至有不少单笔超10万元的订单。
昔日无人问津的落房老榆木，经过魏自传的巧手制作，变成一件件实用、环保、典雅、经济的家居精品。仿古家具的兴盛，带给人们一缕别有情致的古韵，是中国传统文化与技艺的继承和发扬，扮靓了现代人的家居生活。想到这些，魏自传内心无比欣慰。
从学徒算起，魏自传干木工已四十七年。伴随其职业生涯的，是养家创业的艰辛与终日劳作。他虽没有成为大富大贵之人，但其敬业创业精神，令人肃然起敬。年届七十，已成老魏的魏自传，真该好好休息，颐养天年，享受一下天伦之乐。可是，因钟爱明清古典家具，放不下刚刚起步的这项事业，他每天仍是不停忙碌，全身心倾注。
魏自传说，他今后重点要做的，是将仿古家具制作技艺制成图纸和影视资料加以保护；发挥“传帮带”作用，培养一批技艺高超的仿古家具制作人才；力争建造一座仿古家具生产销售基地；对传统漆料进行研究创新，避免使用粘黏化学制剂；推介仿古家具的实用价值和绿色环保功用，力使仿古家具走向更多的家庭。
但愿魏老头的愿望能够早日实现！
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