“我在这里干了20多天了，除了吃饭睡觉，其他时间就是在这棵树根上雕刻，从没迈出大门一步。”年5月29日，在山东省日照市莒县小店镇吕家崮西村，53岁的农民艺术家潘维田一边雕刻打磨，一边介绍说。
“这是两棵平柳树的树根，长在了一起，树龄少说也得有多年。”潘维田介绍，这棵树根长度约5米左右，高度约两米，树根里夹杂着不少石头，虽然从外形看上去不错，开始构思创作时，费了一番功夫，他一天边清理泥土，一边构思大约用了一周的时间。
潘维田是山东省日照市莒县龙山镇潘家庄村人。在当地，他是有名的农民根雕艺术家，常常有人请他去雕刻根雕作品。从数米高的大树根，到几十厘米的小树根，只要在他手里，都能被雕刻出栩栩如生根雕作品。
这个有着百年树龄的平柳树老树根，是吕家崮西村赵怀礼收藏的。他说像这样的老树根，现在已经不多了，非常少见。他曾经找过几个做根雕的民间艺人来看过这个树根，虽然都说不错，但是因为构思作品难度大，最终都没有接这个活。
后来，赵怀礼找到了潘维田，请他来雕刻这个作品。潘维田介绍说，面对这样的一个老树根，在动刀之前，要根据树根的造型，构思雕刻什么作品？雕刻人物还是花鸟？雕刻主题不仅要有寓意和思想内涵，而且还要有艺术美感。
潘维田介绍说，这个老树根外形非常有气势，经过构思他确定雕刻一个主题为“八仙过海”的作品，将这个在中国民间流传最广的神话故事中8个人物汉钟离、张果老、韩湘子、铁拐李、吕洞宾、何仙姑、蓝采和及曹国舅雕刻在这个老树根上。
确定了主题之后，潘维田就开始干了起来。“在雕刻的过程中，还得根据实际情况，不断的调整人物布局和人物神态，树根夹杂的石头比较多，有时动刀雕刻人物脸部的时候出现石头，就得重新布局人物神态，重新雕刻。”潘维田介绍说。
“这个树根上除了8个神仙人物，还有几条鱼，水的波浪，还有葫芦和莲花等，用来营造八仙过海的氛围。”潘维田介绍，经过几次调整人物布局和神态，总体轮廓已经出来了，下一步就是慢慢的打磨一些细节。
潘维田在这棵百年树根上雕刻出“八仙过海”，吸引了很多村民前往观看。村民王洪成介绍说，村里一些上了年纪的老人拄着拐杖过来看，都说雕刻的太像了，人物的表情，人物的造型，以及人物的神态，就像活了一样。
潘维田被请到了这里雕刻树根艺术作品，每天的报酬是元。除了雕刻这个百年树根之外，还有一大堆大大小小的树根等着他去雕刻。他吃住在这里，每天的任务就是雕刻作品。
“艺术创作的过程是一个时间的过程，不能操之过急，因为都是手工雕刻，有的时候一边雕刻一边构思，所以时间就会慢。”潘维田说，虽然主人说不管用多少时间，作品一定要精致，但是心里也会非常着急，因为他想着用最短的时间给主人创作最好的作品。
潘维田介绍，“八仙过海”这个作品，最终完成还得好几天，最后就是需要进行打磨，处理一些细节，呈现给人们的将是一个人物栩栩如生的神话故事根雕作品。（图文/明之）
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