我国是茶叶的发源地，也是最早开始饮茶的国家。茶业在古代社会经济史上占有重要地位，对政治、经济、文化、军事、外交、饮食等方面都发挥着重要作用。
古代茶业经历了唐以前的初步发展阶段，唐宋时期的兴盛阶段，元明时期和清朝前期的继续发展期，和清朝中后期的衰落期四个时期。
茶文化在茶经济发展到一定程度后产生，以唐朝时期陆羽《茶经》的诞生为标志。
茶文化迅速发展，到了宋朝发展到了顶峰时期，而在元明清时期又迎来了新的一轮考验与发展。
无论是喜爱简约、行事作风粗犷的元朝统治者、还是体恤民情改团茶为散茶的明朝统治者，或者是极爱讲究，喜好品茶的清朝统治者，他们都被历史悠久的茶文化所影响。
而经过高潮也经过低谷时期的茶业，居然后来成为丝绸之路的主角，并且经过丝绸之路传到欧洲，成为欧洲皇室的必备饮品。
由此可见，我国茶文化所具有的悠久历史和强大魅力。
一、元朝时期的茶文化
1、化繁为简的开始
元朝建立后，蒙古人逐渐对饮茶有了兴趣，茶作为一种止渴消食的饮品，也非常适合以肉食为主的蒙古人。
粗犷豪放的蒙古人却很难对品茶论茗这种附庸风雅的做派感兴趣。
于是从元朝开始，我国的茶文化逐渐褪去了宋朝茶文化中的繁琐和细节，逐渐回归到之前的质朴和平实。也深入到了普通百姓的生活当中。
如果说茶在宋朝达到了繁花似锦的极盛，元朝就是茶安之若素的回归。
2、结合本族特色后形成新的饮茶方式
元朝建立后，蒙古人吸收了汉族的饮茶方式，并结合本族的文化特色，形成了具有蒙古特色的饮茶方式。
有几种加了特殊佐料的茶：炒茶、兰膏、酥签。
虽然制作方法有所不同，但是都加入了酥油。另有一种“西番茶”也是加入了酥油，这种茶就是藏族喝的酥油茶。有趣的是，这种以酥油入茶的方式，后来又反流传到了汉族和其他名族当中了。
元朝的茶叶加工中，还有一种方式值得重视并流传了下来，那就是花茶的制作。宋朝的茶叶加工，多是加入香料制成香茶。
而元朝的花茶加工方式则较为完整，而且多种多样。有菊花、茉莉、素馨等花茶，最有名的一种为芍药茶：将芍药牙叶晒干后用来泡茶，是一种塞外特产。
元朝有诗云“山后天寒不识花，家家高晒芍药牙。南客初来未谙熟，下马入门犹索茶。”说的就是芍药茶了。
元朝立国时间短，随着民族之间互相交流，茶文化发展出了自己的特色，这时期处于一个转变期，并且对明清时期的茶文化都有一定的影响。元朝的茶文化，为明清时期茶文化的兴盛发展打下了重要的基础。
二、明清时期的茶文化
1、改团茶为散茶
明朝初建时，天下刚经过战争，整片大地遍体鳞伤，百姓民不聊生，正是需要修养生息的时候。
为了节省财政，明太祖朱元璋在茶政上直接下令废除原来需要层层工艺，费事费钱财的团茶，改饼为散，将散茶作为主要饮茶方式在全国各地推广。
自此，让人能够真正品味到茶叶本身清香的饮茶方式就此开始它的飞速发展旅程。
2、茶业生产加工方面的技术革新
当繁琐的团茶制作方式被明太祖以官方的方式废除后，随之而来的是更多新的制茶方法。
据有关资料显示，明清时期在原有的基础上，出现了不少新的茶叶生产加工技术。有如明末清初方以智《物理小识》中记到"种以多子，稍长即移"。
说明在明朝，就出现了育苗移栽的方法。到康熙年间的《连阳八排风土记》中，已有茶树插枝繁殖技术。
此外，在清代闽北一带，对一些名贵的优良茶树品种，还开始采用了压条繁殖的方法。
除了种茶方面，明清时期的制茶也做了很大的改变。元朝的茶叶制作多用蒸的方式来杀青，而到了明朝，散茶制作多用一直流传到现在的炒制的方式来杀青。
明朝时期是成功将散茶推广开来，并且成功让制茶工艺成熟化，清朝时期就是成功使得品茶的工序和工具变得完善。
3、茶具和饮茶工序上的发展
明朝散茶的兴起，引起冲泡法的改变，原来唐宋模式的茶具也不再适合了。于是无数爱茶之人对茶具纷纷提出了自己的想法。
茶壶被广泛地应用于百姓茶饮生活中，茶盏也由黑釉瓷变成了白瓷和青花瓷，目的是为了更好地衬托茶的色彩。
除白瓷和青瓷外，明朝最为突出的茶具是宜兴的紫砂壶，其形状和材质，更迎合了当时社会所追求的平淡、端庄、质朴、自然、典雅等的精神需要。
紫砂壶的制造出现了许多名家，如时大彬、陈远鸣等，并形成了一定的流派，最终形成了一门独立的艺术。
人们对紫砂壶的喜爱一直流传至今。因此说，紫砂艺术的兴起，也是明朝茶叶文化的一个丰硕果实。
清朝时期，在我国南方的广东、福建等地开始盛行工夫茶，工夫茶也有了专门的饮茶器具。
如铫，是煮水用的水壶，以粤东白泥铫为主，小口瓮腹；茶炉，由细白泥制成，截筒形，高一尺二、三寸；茶壶，以紫砂陶为佳，其形圆体扁腹。这种功夫茶也一直流传至今，在现在南方依然流传。
三、历经波折的茶文化最终成为丝绸之路的主角
众所周知，通过丝绸之路，我国特有的丝绸、茶叶、瓷器等远销海外，在为西方上层社会乃至民间提供重要的物质享受的同时，也为我国朝廷换取了大量的财政收入。
虽然国内茶文化发展起起伏伏，历经波折，但陆上和海上两条"丝绸之路"却把我国的茶叶源源不断地销往欧洲，使茶叶最终坐稳了世界性饮料的"交椅"。
这其中有什么原因呢？茶文化本身又有何独特魅力呢？
1、茶叶本身所具有的药用价值
茶叶能够通过丝绸之路传到欧洲国家，并在欧洲国家站稳脚跟，凭借的就是其本身所具有的药用价值。
《本草经疏》中有介绍：茶可以"涤肠胃一切垢腻"，而《本草纲目》里同样也有茶能降火的记载。另外我们还知道茶可以提神醒脑，清热解毒。
比起其他的普通饮料来说，本身具备药用性能的茶更加能够受到大众的喜爱，也能在起起伏伏的波折中依然傲视群雄。
2、无论怎样制作都改变不了的本性
无论是宋朝的团茶，还是元明清时期的散茶，亦或是将茶碾成碎末的的沫茶，茶的作用都不会因为制作方式而改变。
尽管被掺杂了其他的香料，但是冲泡之后，那淡淡的茶香总能在几番回味之后体会得到。那唇齿留香的感受让人回味无穷。
茶文化能够在漫长历史中一直流传至今，甚至通过丝绸之路远销海外，最重要的原因就是茶叶本身所具有的独特香气和味道。那品茶之后留在舌尖的一抹清幽，才能使得茶文化历经波折后，在元明清时期依旧散发着自己的魅力。
3、包容性极强的茶文化
茶文化是一种在各个阶层都受欢迎的文化。无论是追求豪华奢侈的王公贵族，还是追求精神层次的文人墨客，亦或是追求朴实无华的平民百姓。
在王公贵族中，上好的茶叶，精美的茶具，和行云流水般的泡茶技艺，都能体现他们的身份地位，让他们在满足虚荣心的同时又能体会到茶叶的沁香。
在文人墨客中，清风徐来的竹林之间，配上精致的茶具，三五知己好友，谈笑之间饮一杯清茶，作上三五首佳作。
茶文化就在文人的笔墨之下，以飞快的速度传到大江南北。
在普通百姓之中，无论是茶余饭后一杯回味悠长的解腻清茶，还是劳累一天舒缓身心的一杯香茶，亦或是劳累许久阖家赏戏时的一口名茶，都能让人觉得身心舒畅。
可谓是各个阶层有各个阶层的饮法，包容度极高的茶文化让每一个人都能有宾至如归的美妙享受。
总结
元朝时期的团茶还只是在上流社会广受欢迎，到了明朝改团茶为散茶的措施，让茶文化飞速在民间流传开来，到了清朝，各式茶具和茶艺让茶文化更加丰富。
因为茶叶本身具有的药用价值和极强的包容性，更是让历经波折的茶文化，从被抛弃的“贡品”到成为丝绸之路的主角。
在元明清时期，虽然茶文化不如在宋朝时期那么的辉煌，但是却走出了国门，通过丝绸之路走向了欧洲，成为了欧洲的座上宾。
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